Réponses aux questions les plus fréquentes

La culture de l’argousier est en plein essor, mais encore relativement jeune au Québec et donc en pleine évolution. Les producteurs d’argousier établis sont en quelque sorte des «pionniers» continuellement en phase d’apprentissage et d’expérimentation.

De nombreuses recherches ont été effectuées ou sont encore en cours, par des professionnels dans les domaines spécifiques (culture, reproduction, mécanisation, transformation, essais de cultivars, etc.). Pour des informations plus détaillées, consultez notre page de liens.

Les réponses suivantes, sans prétention, se veulent simplement une façon de transmettre un minimum d’information à ceux qui pourraient s’intéresser à cette culture, et évidemment dans les limites de nos connaissances et de notre expérience personnelle de producteur d’argousiers.

D’autres questions? Contactez-nous ou venez tout simplement nous visiter, il nous fera grand plaisir de discuter avec vous !

 

1) J’ai plusieurs argousiers. Pourquoi ne produisent-ils pas de fruits?

L’argousier est une plante dioïque (les fleurs mâles et femelles sont portées par des plants différents, plants mâles et plants femelles). Seuls les plants, femelles peuvent porter des fruits. C’est strictement le vent qui transporte le pollen du plant mâle vers les plants femelles.

L’absence de fruits peut avoir plusieurs explications. Voici les plus probables.

  • Les plants sont encore trop jeunes.
  • Vous avez seulement des mâles ou seulement des femelles, (un seul plant original s’est reproduit par drageonnage…) dans quel cas, ajouter au moins un plant mâle et un plant femelle compatibles à proximité, vous assurerait la présence des deux genres et donc de fruits.
  • L’argousier produit ses fleurs et fruits seulement sur les pousses de l’année précédente, une taille très sévère élimine donc les rameaux producteurs de fruits et/ou les rameaux pollinisateurs.
  • D’autres explications, pourraient être la trop grande distance entre les mâles et femelles ou le manque de vent pour la pollinisation.

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2) Comment distinguer un plant mâle d’un plant femelle?

Dès l’âge de 2 ou 3 ans, il est possible d’identifier un mâle pollinisateur à la présence et à la forme de ses bourgeons ou plutôt, cocottes de pollen. Les femelles s’identifient évidemment de façon certaine dès qu’elles produisent un seul fruit, ce qui n’arrivera pas sans un mâle reproducteur à proximité.

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3) Quelle est la période de floraison de l’argousier?

Au Québec, la floraison de l’argousier a lieu habituellement en mai, approximativement à la même période que les pommiers. Elle se produit avant le débourrement des bourgeons, ce qui favorise le transport du pollen par le vent.

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4) « La floraison n’est-elle pas spectaculaire? »

Non! Pour un œil non averti, elle pourrait même passer complètement inaperçue puisque les fleurs de l’argousier sont apétales.

Les plants mâles gonflent leurs cocottes (bourgeons) de pollen et le laissent ensuite échapper sous forme d’une poudre rousse. C’est strictement le vent qui le transporte vert les argousiers femelles.

Les fleurs des plants femelles se résument à deux minuscules feuilles jaunes de moins de 1/8".

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5) Quelle est la meilleure saison pour visiter un verger d’argousiers?

Entre août et septembre selon les variétés, avant la récolte. Tout simplement spectaculaire! Le feuillage argenté est superbe en juin, après le débourrement des nouvelles pousses.

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6) Puis-je visiter votre verger?

Certainement ! Sur rendez-vous, nous vous guiderons avec plaisir!

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7) Est-ce que l’argousier peut se cultiver dans ma région? / Quelle est la zone de rusticité de l’argousier?

Zone 2 b, 3a pour certaines variétés. Ce qui représente une plage de -43°C à +40°C.

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8) Est-ce que je dois protéger mes plants du froid en hiver?

Non, ce n’est pas nécessaire, surtout s’ils sont plantés en champ. Les argousiers préfèrent les grands froids à nos canicules estivales, qui font temporairement jaunir et tomber leurs feuilles. Par contre, s’ils sont en contenants à l’extérieur, et strictement pour protéger leurs rameaux qui pourraient se briser (glace, verglas,…), on peut les coucher sur une toile et les couvrir d’une toile de protection. Cette opération doit être effectuée seulement après le gel du sol (début décembre) et la toile retirée très tôt au printemps.

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9) À partir de quel âge l’argousier produit-il des fruits?

Bien qu’on obtienne parfois quelques fruits dès la 2ième année, on devra attendre un âge de 3 ou 4 ans pour une récolte substantielle.

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10) Est-ce que le drageonnage de l’argousier peut le rendre envahissant?

Les jeunes drageons s’éliminent automatiquement lors de la tonte du gazon.

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11) Quel type de sol aime l’argousier?

L'argousier s’accommode de tous les types de sol dans la mesure où ils sont bien drainés, mais préfère les sols riches et sablonneux. Il supporte également très bien des périodes temporaires de sécheresse et d’inondations, et même le sel des berges marines.

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12) Quelle est la meilleure saison pour planter un argousier?

Le printemps, lorsque le sol est frais et gorgé d’eau et les hormones de croissance très actives, demeure la saison idéale pour tous les végétaux. Un argousier qui a grandi en contenant, peut tout de même être planté avec sa motte durant toute la belle saison, i.e. du printemps à l’automne. Planter en période de chaleur et/ou de sécheresse implique par contre un suivi soutenu d’arrosage (comme en contenant…) et un soin particulier lors de la plantation. Un plant à racines nues, ou une transplantation, entraine des risques accrus et exige plus de suivi.

Nous vous invitons à consultez également notre document décrivant comment planter un argousier.

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13) Comment planter un argousier?

Consultez notre document décrivant comment planter un argousier.

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14) Quelles sont les règles de base pour la culture de l’argousier?

Les règles incontournables:

  • Plein soleil toute la journée (distance et taille appropriées favorisent la pénétration du soleil)
  • Sol bien drainé
  • Minimum de un plant mâle et un plant femelle pour obtenir des fruits (l'argousier es un arbuste dioïque…)

De façon générale:

  • Peu exigeant quant au type de sol dans mesure où il est bien drainé. PH idéal de 6 à 6.5. Préfère les sols riches et aérés / sablonneux.
  • Nécessite peu d’amendement puisqu’il fixe l’azote de l’air dans ses racines
  • Peu sensible aux maladies
  • Très résistant au gel (zone 2b à 3a), vents et autres conditions climatiques, même rasé au sol, il repoussera de ses racines
  • L’argousier n’aime pas être bousculé au passage. Les rameaux touchés en souffrent, dépérissent, produisent peu ou pas de fruits, on ne tuteure jamais un argousier.
  • En principe, ses épines éloignent les importuns surtout en plantation dense
  • Peu compétitif envers la végétation environnante lorsque jeune, désherbage et entretien du gazon sous son pied et/ou paillage favorisent santé et croissance

Distance et ratio de plantation en verger:

  • Dans un même rang: distance de 1.5 M à 2.5 mètres (5 à 7 pi.)
  • Entre les rangs distance de 3 M à 5 mètres (10 à 15 pi)
  • Ratio de 1 plant mâle pour 8 à 10 plants femelles (dépend du sens et de la force des vents dominants, seuls distributeurs de pollen)
  • Nombre de plants approximatif 1500 plants / hectare (600 plants /acre) peut varier selon le format de votre variété

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15) Est-ce que je dois appliquer un paillage? Lequel?

Particulièrement au cours des deux premières années, le paillage facilite l’entretien, contrôle la compétition des végétaux environnants, conserve l’humidité et la fraicheur du sol.

Si un paillis de plastique est appliqué, il est fortement recommandé de le retirer après la période d’implantation :

  • L’argousier n’étendra pas ses racines au-delà du paillis de plastique
  • La présence d’un paillis de plastique empêchera l’absorption par les racines, de suppléments éventuels (compost, chaux, engrais, etc.)

Autres paillages possibles :

  • toiles géotextiles. Efficace mais dispendieux
  • paillis de cèdres. Très efficace pour accélérer la croissance, mais de courte durée, doit être ré appliqué régulièrement.
  • autres paillages organiques et/ou biodégradables moins onéreux (écorces, copeaux, tapis tissés, bio-disques biodégradable, … )

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16) Pourquoi tailler un argousier?

L’objectif de la taille est d’orienter et stimuler la croissance de nouveaux rameaux, maximiser la pénétration du soleil et la production de fruits et faciliter l’entretien régulier au pied des arbres.

Selon nos observations, l’argousier aime bien être rajeuni et renouvelé après quelques années. Les jeunes rameaux, ont une croissance plus rapide et produisent plus de fruits de meilleure qualité que les « vieilles branches ». Par contre, l’argousier produit ses fruits sur le bois de l’année précédente. Une taille sévère d’automne retire donc inévitablement les rameaux pollinisateurs ou fructifères de l’année suivante et reporte inévitablement d’un an la production de fruits de ces rameaux.

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17) Quelle variété dois-je choisir?

Ce choix dépend essentiellement de l’utilisation que vous souhaitez faire des arbustes et des fruits. Quantité limitée et récolte manuelle? Grande production de fruits? Haies brise-vents? Récupération de sol? Contrôle de l’érosion? Barricades pour les animaux? Période de récolte souhaitée? Transformation? Consommation?

Comme haies brise-vents et/ou barrières d’animaux, c’est surtout la densité de plantation et/ou le drageonnage libre qui formera un « mur de ronces » au bas des plants.

En verger, l’implantation de plusieurs variétés peut aider à répartir la somme de travail sur une plus longue période, particulièrement pour la période de récolte et à multiplier les utilisations et marchés potentiels pour votre production.

Pour notre part, nous avons choisi principalement la grande variété allemande Leikora, particulièrement esthétique, elle permet une récolte manuelle, produit de gros fruits riches et délicieux et offre une grande flexibilité d’utilisations.

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18) Quelles sont les particularités de vos variétés allemandes?

Les variétés Allemandes permettent une récolte manuelle parce leur peau est plus résistante donc les fruits n’explosent pas « systématiquement » à la cueillette.

Les femelles produisent leurs baies entre mi-septembre et mi-octobre, à partir de l’âge de 3 ans (Leikora produit parfois quelques fruits dès 2ième année. Récolte substantielle assurée la 4ième année).

Pollmix est le plant mâle qui convient pour la pollinisation des variétés femelles allemandes. C’est un argousier au grand port, à croissance rapide, résistant aux maladies et au magnifique feuillage argenté, (tout comme la femelle Leikora…)

Leurs baies sont aussi particulièrement riches en huiles, vitamine C, antioxydants et minéraux. Ce sont de plus, des variétés très esthétiques. Leikora et Pollmix sont donc, la plupart du temps, les variétés distribuées en centre jardin pour les aménagements paysagers. Leikora porte des baies de prés de 1.5 cm (Hergo, a un port et des baies plus petites (0.6 cm). La récolte des variétés allemandes a lieu entre le 15 septembre et le 10 octobre.

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19) Quels sont les ravageurs et maladies?

L’argousier est généralement très résistant aux maladies.

Les chevreuils, qui adorent les fruits d’argousier très murs et les très jeunes plants sans épines, peuvent causer quelques problèmes mineurs. Des moyens « amicaux » permettent de les éloigner.

Certains producteurs ont aussi eu des pertes suite à une maladie fongique. Un produit biologique a été homologué pour des traitements.

L’argousier exige par contre beaucoup de soleil et un sol bien drainé.

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20) Les animaux peuvent-ils causer des dommages?

Les chevreuils aiment bien les baies d’argousier très mures laissées après la récolte, et parfois même, avant la fin de récolte. Occasionnellement, au printemps, nous voyons une branche basse brisée, que nous assumons par leur passage.

Certains autres producteurs ont tout de même subi quelques pertes, les cerfs dévorant les jeunes plants fraichement plantés. Comme haies à chevreuil, c’est donc, surtout la densité de plantation qui bloque leur passage. Comme barricades, il faut tout simplement éviter d’entretenir et laisser aller le naturel de l’argousier qui drageonne énormément.

En verger, par contre, certains choisissent de clôturer. Pour notre part, et seulement durant la période de récolte, nous utilisons plutôt des moyens amicaux de les éloigner (piquets et ficelles, assiettes d’aluminium, chien, urine de coyotte, parfums forts tels des feuilles d’assouplissant à lessive,…) ou tout simplement en leur offrant d’autres centres d’intérêt, comme des pommes odorantes à l’extérieur du verger…

Les marmottes et ratons-laveurs grignotent parfois quelques fruits murs au bas des arbres. Les chevreuils se rendent utiles et finissent notre « ménage » durant l’hiver en mangeant les fruits laissés par la récolte qui leur sont accessibles. Sauf rare exception, ils n’abiment aucunement les rameaux.

Des pics bois s’attaquent parfois à un arbre dont l’écorce est infestée d’insecte. Un épouvantail en forme de hibou recommandé par notre spécialiste a su les éloigner.

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21) J’ai entendu que le seul moyen de récolter les fruits était de couper les branches, et de les congeler, puis de les ''brasser''. Existe-t-il d'autres méthodes?

À notre connaissance, seuls les cultivars allemands dont la peau est plus résistante permettent physiquement une récolte manuelle. Par contre, le temps requis est d’environ une heure par kilo, excluant le nettoyage et l’emballage. Compte tenu des frais de main d’œuvre, la méthode de la congélation s’avère beaucoup plus rentable pour un producteur.

Pour un producteur, l’association des producteurs d’argousier du Québec a développé, en collaboration avec le ministère de l’agriculture, des prototypes pour la mécanisation de la récolte et cet équipement est disponible pour ses membres.

On ne doit ni brasser, ni secouer ni tuteurer un argousier.

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22) Comment tailler/récolter des argousiers? Quelles branches couper?

La plupart des producteurs d’argousier profitent de la coupe de récolte pour effectuer la taille du verger. En général, on choisit les rameaux à couper selon les critères suivants :

Pour les plants mâles :

  • On taille les plants mâles le moins possible.
  • Idéalement, on peut même leur allouer un peu plus d’espace qu’aux plants femelles au moment de la plantation, ce qui favorise la dissémination du pollen par le vent et limite les besoins de taille au minimum.

Les plants femelles :

  • On élimine d’abord les rameaux morts ou malades.
  • On élimine les rameaux bas qui, moins exposés produisent moins et compromettent l’entretien du pied et/ou le passage
  • On élimine au moins sur leur longueur, les rameaux latéraux horizontaux, qui dépassent dans le rang et compromettront le passage ou se chevauchent
  • Lorsqu’on doit choisir entre deux rameaux :
    • On évalue l’importance des nouvelles pousses vertes de l’année (récolte de l’année suivante…) en contrepartie des fruits à récolter dès maintenant
    • L’âge des rameaux à couper et leurs bourgeons : on favorise en général la conservation les rameaux jeunes et pleins de vigueur.
    • On évalue et choisit une ou des pousses de relève qui remplaceront éventuellement la/les branches coupées
    • On souhaite aussi parfois effectuer une taille de formation et rabaisser le port d’un arbre devenu trop grand, trop large, trop vieux ou tout simplement empiétant sur ses voisins.
  • Si on retire complètement la tête d’un arbre : une multitude de pousses latérales apparaitront l’année suivante, ce qui n’est pas toujours souhaitable. Généralement, on effectue plutôt une coupe sélective et choisit d’abord au moins une tête de relève.

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23) Comment faire de la reproduction d’argousier?

Voici les méthodes que nous avons expérimentées aux Jardins de Hatley. Il y en a plusieurs autres (le clonage in vitro, marcottage, etc)

Les boutures aériennes :

  • La bouture porte le genre (mâle ou femelle) et le bagage génétique du plant mère.
  • Les plants s’enracinent et grandissent en conteneur, donc impact mineur lors de la plantation finale en champ.
  • Les rameaux coupés du plant mère, peuvent affecter la quantité de baies récoltée de l’année courante ou de l’année suivante.
  • Délai d’enracinement avant la croissance.
  • Exige plus d’entretien que les drageons qui croissent en champs: arrosage, rempotage, etc.

Les drageons :

  • Comme les boutures, les drageons transportent le genre et le bagage génétique du plant mère d’origine puisqu’ils sont issus de ses racines.
  • Leur croissance de départ est très rapide puisqu’ils profitent du système racinaire du plant mère.
  • Parfois impossibles à séparer du plant mère s’ils sont attachés à ses racines principales
  • Subissent parfois un choc majeur lors de la séparation et doivent inévitablement développer leur propre système racinaire s’ils survivent au choc.
  • Le plant mère peut aussi subir un choc puisqu’il perd quelques racines.
  • Les coupes souterraines engendrent des risques de contamination par le sol pour le plant mère et le drageon
  • En verger, il est parfois difficile de déterminer à quel plant mère le drageon est attaché et les paillis installés doivent être retirés/contournés ce qui dérange sol et racines en place

Les graines et semis :

  • peu onéreux
  • long et pénible, exige beaucoup de patience (4 ans…)
  • ne garantit ni le genre (mâle ou femelle?), ni le bagage génétique (variété? uniformité?) ni les particularités des nouveaux plants, surtout si on cultive plusieurs variétés

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24) Quelle quantité devrais-je planter? Quels sont les coûts d’implantation?

  • Les frais d’implantation et d’entretien d’une argouseraie? ça dépend principalement de l’âge des plants que vous choisissez, de la quantité/surface implantée, de l’investissement de temps personnel, et en machinerie que vous êtes prêts à y mettre et de l’objectif poursuivi
  • Pour notre part, nous avons actuellement près de 3000 plants dont l’entretien peut facilement occuper 1 personne à temps plein durant la belle saison.(mai à octobre…). Entretien signifie : taille, déherbage/fauchage du gazon entre les rangs et les plants (l’argousier est très résistant mais pas tellement compétitif face aux mauvaises herbes), le paillage (c’est un choix…), et potentiellement irrigation/drainage/amendement du champ au besoin, etc. Reste la plantation initiale et la récolte annuelle ou des « bras » supplémentaires sont bienvenus.
  • Pour les plants, vous avez plusieurs options :
    • jeunes plants/ boutures à laisser grandir en pot jusqu’à qu’elles soient assez fortes pour le champ
    • plants d’un à 2 ans prêts à planter
    • plants plus âgés qui permettront éventuellement de faire votre propre reproduction (plus économique mais beaucoup plus long…)

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25) Quel est en moyenne le nombre de kilos produits?

Un arbre mature en conditions idéales peut produire jusqu’à 20 kilos. (En récolte manuelle, nous avons obtenu jusqu’à 22 kilos…)

Dans la réalité, la méthode de récolte (coupe et congélation), réduit cette quantité de moitié si on veut une récolte annuelle et qu’on coupe les branches, puisque l’argousier produit ses fruits seulement sur les pousses de l’année précédente.

Une attente minimum et très conservatrice se situerait donc aux environs de 2 kilos récoltables par plant femelle, (environ 1 tonne par acre).

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26) Quels sont les marchés pour l’argousier au Québec? Si je ne fais pas de transformation, y-a-t-il toujours des acheteurs pour mon éventuelle production?

Les transformateurs, distributeurs et cuisiniers s’approvisionnent en produits bruts. (voir notre page de liens.)

La demande actuelle est excellente pour les baies.

Le thé vert d’argousier (feuilles séchées) est apprécié pour sa saveur veloutée sans amertume et ses propriétés.

Il y a aussi une très forte demande pour des plants et des produits transformés alimentaires, cosmétiques et nutraceutiques.

Toute transformation appliquée aux produits bruts augmente évidemment substantiellement le potentiel de revenu.

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27) Est-ce que devrai installer des ruches?

Les insectes n’interviennent pas dans la pollinisation des fleurs de l’argousier. C’est strictement le vent qui transporte le pollen.

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28) Quel type d’amendement dois-je appliquer au sol?

L’argousier n’est pas exigeant. Pour maximiser le rendement, on nous recommande par contre, d’effectuer des analyses de sol et d’appliquer les amendements recommandés en conséquence.

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29) Comment orienter les rangs dans un champ d’argousiers?

On oriente les rangs en fonction de la direction des vents dominants pour favoriser la pollinisation, de l’orientation du soleil pour maximiser la pénétration de la lumière et s’il y a lieu, de la pente du terrain pour faciliter à la fois l’entretien et le drainage naturel.

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30) Comment répartir les plants mâles et femelles dans un champ d’argousier?

Le ratio et la répartition sont fonction des éléments suivants :

  • La force et la direction des vents dominants : les vents portent le pollen des mâles vers les femelles…
  • L’orientation de la pente s’il y a lieu : les plants mâles dans le haut de la pente portent leur pollen plus loin
  • La machinerie et la méthode de récolte : par exemple, une coupe mécanisée systématique pourrait impliquer ne pas alterner mâles et femelles dans un même rang.

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31) Combien d'arbres par acres? Quel espacement entre les arbres?

Des plants espacés de 6 pieds et des rangs de 12 à 15 pieds favorisent la croissance et facilitent l’entretien. i.e.500 à 600 plants par acre, avec minimum 1 plant mâle pour 8 à 10 plants femelles, dépendamment de la force et du sens des vents pour répandre le pollen des plants mâles et de l’inclinaison su terrain. La distance entre les rangs peut aussi être influencée par le genre de machinerie que vous compter utiliser pour l’entretien et la récolte.

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